CINV y Ciencia–Territorio en Valparaíso

Un pequeño experimento corporal antes de hablar de neurociencia

Antes de continuar leyendo, intenta algo sencillo.

Cierra los ojos por unos segundos.

Ahora imagina dos lugares.

El primero:
un laboratorio cerrado, silencioso, lleno de computadoras e instrumentos.

El segundo:
una ciudad costera con cerros, escaleras, viento del Pacífico y personas caminando por las calles de Valparaíso.

Ahora pregúntate:

¿Dónde ocurre realmente la ciencia?

Tal vez la respuesta sea: en ambos lugares.

Y precisamente ese puente entre laboratorio y territorio es lo que comienza a aparecer con fuerza en el trabajo del
Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV) en Chile.

CINV y Ciencia–Territorio en Valparaíso

Cuando la ciencia se encuentra con la ciudad

En los últimos años, el CINV ha desarrollado iniciativas de colaboración con el Municipio de Valparaíso, con el objetivo de acercar la investigación científica a la comunidad local.

La propuesta va más allá de la simple divulgación científica.

Se trata de algo más profundo:

hacer ciencia conectada con el territorio donde viven las personas.

Esto incluye temas como:

• educación científica

• salud mental urbana

• percepción del espacio público

• bienestar colectivo

Este enfoque se relaciona con una tendencia creciente en la ciencia contemporánea conocida como conocimiento situado, donde la investigación se desarrolla en diálogo con los contextos sociales y culturales.

Experimento 1 — El cerebro percibe la ciudad

Ahora imagina caminar por Valparaíso.

La ciudad es conocida por:

• sus cerros empinados

• largas escaleras

• ascensores históricos

• calles estrechas

• vistas abiertas al océano

Cada uno de estos elementos exige ajustes constantes del cuerpo:

equilibrio
atención
orientación espacial
memoria de rutas.

Las investigaciones en neurociencia espacial muestran que regiones como el hipocampo y el córtex parietal son fundamentales para la navegación en entornos complejos (Ekstrom et al., 2018; Epstein et al., 2022).

En ese sentido, ciudades como Valparaíso pueden entenderse como laboratorios naturales de cognición espacial.

El cerebro aprende continuamente a partir de la estructura del territorio.

Experimento 2 — El territorio regula las emociones

Imagina ahora otro escenario.

Una persona que vive en un barrio donde:

• conoce a sus vecinos

• existen espacios públicos compartidos

• hay interacción social cotidiana.

Compáralo con alguien que vive en un entorno urbano fragmentado y socialmente aislado.

El cerebro responde de manera diferente.

Investigaciones recientes en neurociencia ambiental muestran que los entornos urbanos y naturales pueden influir en redes cerebrales asociadas con el estrés, la atención y la regulación emocional (Bratman et al., 2022).

Esto significa que las ciudades no son solamente estructuras físicas.

Son también entornos neuropsicológicos.

Experimento 3 — La ciudad como red de mentes

Una ciudad no es solo arquitectura.

Es una red de personas interactuando constantemente.

Conversaciones, cooperación, aprendizaje y cultura generan dinámicas colectivas.

Investigaciones en neurociencia social y hyperscanning muestran que las personas que interactúan pueden presentar patrones sincronizados de actividad neural durante actividades compartidas (Czeszumski et al., 2020; Liu et al., 2023).

A escala urbana, esto abre una hipótesis interesante:

las ciudades pueden funcionar como ecosistemas de inteligencia colectiva.

En estos sistemas, la cognición no pertenece únicamente al individuo, sino que también emerge de las interacciones entre personas.

Por qué el CINV es relevante

El Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso (CINV) se ha consolidado como uno de los centros de neurociencia más relevantes de América Latina, integrando diversas áreas:

• neurociencia

• biología

• psicología

• educación

• divulgación científica

Al conectar investigación científica con la ciudad y sus comunidades, el CINV apunta hacia una dirección emergente en la neurociencia:

estudiar el cerebro dentro de los contextos reales donde ocurre la vida humana.

Este enfoque dialoga con perspectivas contemporáneas que consideran que los procesos cognitivos emergen de la interacción entre:

• cerebro

• cuerpo

• ambiente

• cultura.

Un último experimento

Volvamos al inicio.

Imagina nuevamente Valparaíso.

Los cerros.

Las escaleras.

El océano.

Ahora imagina científicos, estudiantes y habitantes de la ciudad conversando sobre cómo el cerebro interactúa con el territorio.

Tal vez iniciativas como las del CINV nos muestran algo importante:

la ciencia no necesita permanecer encerrada dentro de laboratorios.

Puede surgir en el encuentro entre conocimiento, comunidad y territorio.

Y cuando la ciencia se encuentra con el territorio, aparecen nuevas preguntas sobre la mente humana.

Referencias

Bratman, G. N., et al. (2022). Nature and mental health: An ecosystem service perspective. Science Advances.

Czeszumski, A., Eustergerling, S., Lang, A., et al. (2020). Hyperscanning: A valid method to study neural inter-brain underpinnings of social interaction. Frontiers in Human Neuroscience.

Damasio, A. (2021). The feeling of life itself and the construction of consciousness. Nature Reviews Neuroscience.

Ekstrom, A. D., Spiers, H. J., Bohbot, V. D., & Rosenbaum, R. S. (2018). Human Spatial Navigation. Princeton University Press.

Epstein, R. A., Patai, E. Z., Julian, J. B., & Spiers, H. J. (2022). The cognitive map in humans: Spatial navigation and beyond. Nature Neuroscience.

Henrich, J. (2020). The WEIRDest People in the World. Farrar, Straus and Giroux.

Liu, D., et al. (2023). Inter-brain synchronization during social interaction. Nature Human Behaviour.

Valdés, J. L., et al. (2021). Neuroscience development in Latin America: Challenges and opportunities. Frontiers in Neuroscience.